La Batalla de Bastogne se libró en el período del 19 al 26 de diciembre de 1944 durante la ofensiva alemana en las Ardenas (diciembre de 1944 - enero de 1945), siendo uno de sus elementos más famosos, especialmente en el lado estadounidense. El comandante del lado aliado era el general Anthony McAuliffe, y del lado alemán, el general Heinrich von Lüttwitz. El equilibrio de fuerzas era favorable al lado alemán. Al comienzo de la batalla, tenía dos divisiones de infantería y dos divisiones blindadas. La fuerza principal del lado estadounidense era la 101 División Aerotransportada y elementos de la 10 División Panzer y la 110 División de Infantería, apoyados por cuatro batallones de artillería y un batallón de tanques. Además, la moral del lado estadounidense, con la excepción de la 101.a División, era bastante baja. Además, desde el 21 de diciembre, las tropas americanas lucharon en completo cerco, sin posibilidad de transportar víveres ni víveres por tierra. A pesar de estas muy difíciles condiciones, el hábil mando y la fortaleza del general McAuliffe (la famosa respuesta "¡Nueces!" a la propuesta de rendición), así como las altas habilidades de combate de los soldados de la 101 División Aerotransportada, junto con el agotamiento de los suministros. del lado alemán y el uso de tácticas equivocadas, permitió que el lado estadounidense ganara esta batalla.
El M4 Sherman fue un tanque mediano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Los primeros prototipos se construyeron en 1941 y la producción en serie se llevó a cabo en el período 1942-1945. En total, se crearon cerca de 49.000 ejemplares de este tanque de todas las versiones, lo que lo convierte en uno de los tanques más producidos de la Segunda Guerra Mundial y el tanque más importante en el equipamiento de los ejércitos aliados durante este conflicto. El M4 Sherman estaba propulsado por una versión de un solo motor del M4A1. Continental R 975 C4 con una potencia de 400 hp . El vehículo estaba armado, según la versión, con un solo cañón M3 de 75 mm o un cañón M1 de 76 mm o un obús M4 de 105 mm y dos ametralladoras Browning1919A de 7,62 mm.
El M4 Sherman se desarrolló como sucesor de los tanques M2 y M3, aunque utilizó muchos de los componentes de este último. En primer lugar, solo usó un chasis ligeramente modificado del automóvil M3 Lee. Al diseñar el M4 Sherman, se hizo hincapié principalmente en desempeñar el papel de un vehículo de apoyo de infantería y no en luchar contra los tanques enemigos; este era el papel de los cazacarros estadounidenses. Solo se supusieron posibles choques con los carros. Pz.Kpfw III y Pz.Kpfw IV. También se jugó un papel importante en la producción en masa del nuevo tanque y los costos de producción más bajos posibles. El resultado fue un tanque con buen armamento para 1942 y principios de 1943, blindaje medio, pero con la placa frontal inclinada, pero también con poca maniobrabilidad y -sobre todo en las primeras versiones- muy susceptible al fuego como consecuencia de golpear el compartimiento del motor. Al mismo tiempo, sin embargo, se creó un tanque que podía ser una producción verdaderamente a gran escala y tenía un potencial de modernización significativo. Se crearon muchas versiones de desarrollo en el curso de la producción en serie. Sherman M4. Cronológicamente la primera fue la versión M4A1 que ya contaba con blindaje fundido. Otro, M4A2, tenía armadura soldada y un nuevo motor General Motors 6460 con 375-410 hp, pero mucho menos propenso a incendiarse. También apareció una versión del M4A3, armada con un obús de 105 mm y propulsada por un motor Ford GAA con una capacidad de 450 CV. Sobre la base de la versión M4A3, se crearon dos subversiones: el M4A3E2 Jumbo con blindaje reforzado y el M4A3E8 con HVSS y cañón de 76 mm. Una versión de desarrollo interesante también fue el T34 Calliope con misiles montados no guiados en la torreta. El M4 Sherman también se suministró en grandes cantidades al Ejército Británico y Rojo. El primero desarrolló una versión del Firefly basada en él, con un gran cañón antitanque de 17 libras. Durante la Segunda Guerra Mundial, los tanques M4 Sherman lucharon en el norte de África (1942-1943), Italia (1943-1945), durante las batallas en Normandía, Francia y Alemania Occidental (1944-1945), pero también en el Pacífico o en las filas El Ejército Rojo en el Frente Oriental. Después de la Segunda Guerra Mundial, el M4 Sherman se usó en muchos países, incluidos Argentina, Bélgica, India, Israel, Japón, Pakistán y Turquía. También participó en muchos conflictos posteriores a 1945, incluida la Guerra Indo-Paquistaní de 1965 y la Guerra de los Seis Días de 1967.
El Pz.Kpfw V (SD.Kfz 171) Panther es un carro medio alemán, considerado uno de los mejores carros de la Segunda Guerra Mundial. Este vehículo fue una respuesta al T-34 soviético. Las primeras versiones de producción aparecieron ya en 1942, pero los Panthers aparecieron por primera vez en el frente en el verano de 1943, en la Batalla de Kursk. Debido a la tasa de fallas muy alta y los numerosos problemas de "infancia" del vehículo, se perdieron 150 de los 204 vehículos usados. Curiosamente, sin embargo, solo unos pocos de estos 150 autos se perdieron como resultado del bombardeo soviético. Después de eliminar estas deficiencias, el Panther se hizo famoso como un tanque extremadamente efectivo. Se lo debía al blindaje frontal bien formado y al excelente cañón antitanque. KwK 42 / L70 cal 75mm. La versión básica del T34 / 76 no tuvo ninguna posibilidad con el Panther. Solo la llegada de los tanques T34 / 85 e IS-2 cambió este estado de cosas. Por otro lado, los tanques Allied Sherman podían competir con el Panther solo después de estar armados con un cañón de 17 libras (Sherman Firefly). No obstante, no hay que olvidar que el talón de Aquiles de este exitoso diseño fue el débil blindaje lateral y la alta complejidad técnica de toda la estructura, y por tanto el elevado tiempo de producción. A lo largo de la guerra, se produjeron alrededor de 6000 vehículos Panther de todas las versiones (Ausf. D, A, G). La primera versión producida en serie fue la versión "D", con blindaje frontal de 80 mm de espesor y un motor Maybach 230 P30 de 700 CV. Desde la segunda mitad de 1943, los tanques de esta versión tenían delantales blindados. El Panther Ausf entró en producción en septiembre de 1943. A. Tenía una montura esférica para el rifle MG-34 en el fuselaje. Se produjo hasta marzo de 1944. La versión "G" fue la versión más producida. Se construyeron más de 3.700 tanques de este modelo. Fue producido desde marzo de 1944 hasta enero de 1945. Principalmente aumentó el ángulo del blindaje frontal y lo hizo más grueso. El mantelete del arma también ha sido modificado. El destructor de tanques Jagdpanther (Sd.Kfz 179) también se construyó sobre el chasis del Panther. Al evaluar el Pz.Kpfw V, debe recordar no solo el gran blindaje frontal o el arma, sino también prestar atención a las desventajas del arma: grandes dimensiones generales, suspensión delicada, blindaje de calidad cada vez más pobre debido a la falta de molibdeno o armadura lateral débil. Datos técnicos: largo (con cañón): 8,66m, ancho: 3,42m, alto: 2,99m, potencia del motor: 700KM, alcance (en carretera): 200km, velocidad máxima (en carretera): 46km/h, armas : 1 cañón. 75 mm KwK 42 / L70, 2 ametralladoras MG-34 de 7,92 mm.
La influencia decisiva en la configuración de la organización y la táctica de la infantería alemana antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial fue, por un lado, la experiencia de la Guerra Mundial anterior, pero también los trabajos teóricos creados en las décadas de 1920 y 1930, que a menudo enfatizó la necesidad de percibir a la infantería alemana como una herramienta que libra una guerra ofensiva. Esto afectó tanto al equipamiento como a la organización de la división de infantería alemana, que durante la campaña de septiembre de 1939 constaba de 3 regimientos de infantería, cada uno de los cuales estaba dividido en 3 batallones de infantería, una compañía de artillería y una compañía antitanque. Además, había numerosas unidades de apoyo, entre ellas: un regimiento de artillería con 4 escuadrones de artillería (incluido uno pesado), un batallón antitanque, un batallón de zapadores y un batallón de comunicaciones. En total, la llamada división de infantería. En la primera ola de movilización, había aproximadamente 17.700 personas y tenía un importante componente de artillería, pero también estaba abundantemente equipado con ametralladoras. Contaba además con modernos y eficientes -para aquellos tiempos- medios de comunicación y mando. En el transcurso de la guerra, las divisiones de infantería se transformaron; en 1943, algunas de ellas se transformaron en divisiones de granaderos blindados. Sin embargo, a partir de 1943, la división estándar de la infantería "tradicional" constaba de unos 12.500 hombres (y no unos 17.700 como en 1939), y su componente de artillería -especialmente la artillería pesada- también se reducía en ella, mientras que su anti- la defensa del tanque se mejoró significativamente. Se supone que durante toda la Segunda Guerra Mundial, unas 350 divisiones de infantería sirvieron en la Wehrmacht.
Ya después de las primeras experiencias de lucha en el norte de África a finales de 1942-1943, el ejército de los EE. UU. cambió la posición de la división de infantería estadounidense. A partir de 1943, cada división de infantería contaba con tres regimientos de infantería a tiempo completo, compuestos a su vez por tres batallones de infantería. Además, el regimiento de infantería también incluía otras unidades, por ejemplo: una compañía antitanque, una compañía de artillería o una compañía de personal. En total, el regimiento de infantería del Ejército de los EE. UU. contaba con aproximadamente 3.100 soldados. También debe recordarse que la división también incluía un fuerte componente de artillería que constaba de cuatro batallones de artillería: 3 ligeros y 1 mediano, la mayoría armados con obuses de 105 y 155 mm. También contó, entre otros, con un batallón de ingenieros, una empresa de reparaciones, una unidad de reconocimiento y un pelotón de la Policía Militar. En total, la División de Infantería de EE. UU. contaba con aproximadamente 14 200 personas desde 1943. Claramente dominaba la artillería sobre la división alemana y tenía medios de transporte mucho mejores y, sobre todo, totalmente motorizados, lo que la convertía en una formación táctica de gran movilidad. También tenía armas antitanque "individuales" mucho más ricas en forma de una gran cantidad de lanzadores de bazucas, de los cuales había más de 500 en toda la división.
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