Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, todo el ejército británico, incluida la infantería, estaba formado por voluntarios y contaba con unos 250.000. tropas regulares. Vale la pena agregar que el ejército experimentó cambios considerables después de la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), que afectaron a los uniformes (por ejemplo, la introducción de uniformes de color caqui), equipo y armas. Sin duda, estaba excelentemente entrenada y puso mucho énfasis en el entrenamiento de tiro. Sin embargo, las realidades de la Primera Guerra Mundial llevaron a la introducción del reclutamiento general en Gran Bretaña en enero de 1916, lo que provocó un aumento significativo en el tamaño de las fuerzas armadas británicas, incluida la infantería. Como en otros ejércitos europeos de la época, la unidad organizativa básica a nivel táctico y operativo era la división. Por ejemplo, la 27ª División de Infantería formada en 1914 constaba de tres y, a partir de 1915, de cuatro brigadas de infantería. Además, había unidades de apoyo en forma de unidades de artillería, zapadores, médicos y suministros. El arma principal del soldado de infantería británico era el rifle Lee Enfield Mark III Short Magazine. Durante el curso de la guerra, las exitosas ametralladoras ligeras Lewis se introdujeron a gran escala. Las unidades de artillería de campaña, por otro lado, usaban con mayor frecuencia cañones de 84 mm y 18 libras. Las tácticas de la infantería británica en el curso de la guerra cambiaron y evolucionaron claramente, desde enfatizar el fuego de un solo soldado de infantería, pasando por el ataque con un Tyralier, hasta el uso en 1918 de las tácticas de ataque más flexibles con el uso máximo de ametralladoras. y granadas. Vale agregar que a finales de 1918, el ejército británico contaba con un total de 3,82 millones de soldados formados en 70 divisiones. La mayor parte de ellos son infantería. Se acepta bastante comúnmente que la infantería británica experimentó su bautismo de fuego en la Primera Guerra Mundial en Mons en 1914, y su batalla más sangrienta fue la Batalla del Somme en 1916.
La batalla del Somme se libró en el período comprendido entre el 1 de julio y el 18 de noviembre de 1916. Es considerada una de las batallas más sangrientas y duras de la Primera Guerra Mundial. La batalla fue librada principalmente por tropas británicas (con un importante apoyo francés), bajo el mando supremo de Douglas Haig, y tropas alemanas donde el papel principal lo desempeñaron los generales Maz von Gallwitz y Fritz von Bellow. Al comienzo de la batalla, los británicos pusieron alrededor de 390.000. personas, franceses - aproximadamente 330 mil personas, y Alemania - aproximadamente 315 mil. soldados Inicialmente, en el cuartel general aliado se asumió que la ofensiva en el Somme rompería el frente alemán y aceleraría el final de la guerra, pero al comienzo de la guerra, la intención principal era aliviar a los franceses que luchaban en Verdún. Uno de sus episodios más trágicos fue el primer día de la ofensiva, el 1 de julio de 1916, cuando el ejército británico perdió cerca de 57.000 heridos y muertos. ¡Estas fueron las mayores pérdidas que sufrió el ejército británico en un solo día en su historia! La batalla en sí, que se prolongó durante muchos meses, es un ejemplo clásico de una guerra de trincheras, cuando el frente, a pesar del uso de enormes fuerzas y medios, se movió como máximo unos cientos de metros. Por lo tanto, era una situación análoga a la de la Batalla de Verdún. Vale la pena agregar que durante la Batalla del Somme, por primera vez en la historia militar, el ejército británico utilizó tanques a gran escala. Se supone que en el curso de la batalla, las tropas británicas, francesas y alemanas perdieron un total de aproximadamente 1 millón de soldados...
Al inicio de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, el ejército de la Alemania imperial era considerado el mejor y más eficiente del Viejo Continente. Tal convicción resultó principalmente de la fama de las victorias obtenidas en el curso de las guerras con Austria en 1866 y con Francia en los años 1870-1871. Además, muchas soluciones organizativas utilizadas en ese momento en el ejército prusiano y más tarde en el ejército alemán (por ejemplo, líneas ferroviarias estratégicas o técnicas de movilización) fueron copiadas en otros países europeos. Al igual que en los ejércitos francés y ruso, el mayor número de fuerzas armadas en el ejército alemán en 1914 fue la infantería. El soldado de infantería alemán en ese momento era su principal armamento con el exitoso rifle Mauser Gewehr 98 de 7,92 mm, y en la cabeza llevaba el famoso pickelhaub, tan despiadadamente utilizado como símbolo del militarismo alemán en la caricatura de los países de la Entente. Vale la pena agregar que el uniforme de infantería alemán era mucho menos colorido que su contraparte francesa. Al estallar la Gran Guerra, el cuerpo alemán estaba formado por el cuartel general, 2 divisiones de infantería, un escuadrón de artillería pesada (16 obuses calibre 150 mm), un batallón de comunicaciones, una compañía de reflectores y una compañía aérea. La división de infantería, a su vez, constaba de dos brigadas, cada una de ellas dos regimientos de infantería. Por otro lado, un solo regimiento de infantería constaba de 3 batallones y una compañía de ametralladoras de 6 ametralladoras pesadas. Vale agregar que la división de infantería fue apoyada por una brigada de artillería de 72 cañones. Por supuesto, en el transcurso de la Primera Guerra Mundial, la infantería alemana experimentó cambios de gran alcance. En primer lugar, se introdujo un casco de acero (Stahlhelm alemán) en el armamento que, con cambios menores, sobrevivió en las fuerzas armadas alemanas hasta el final de... ¡La Segunda Guerra Mundial! Granadas de mano, máscaras de gas y ametralladoras ligeras (en alemán: leichte Maschinengewehr - abreviado como lMG) también comenzaron a usarse a gran escala. También aparecieron sucursales como Stosstruppen.
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