British Expeditionary Force (France 1940)

La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF en resumen: Fuerza Expedicionaria Británica) es una parte separada del Ejército Británico que sirvió en Francia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939-1940. Su nombre obviamente se refería a las fuerzas británicas que lucharon en Francia en 1914-1918. El comandante de la BEF en 1939-1940 fue John Vereker Lord Gort. Las primeras unidades de esta formación fueron a Francia el 4 de septiembre de 1939, un día después de que Gran Bretaña se uniera a la Segunda Guerra Mundial. A fines de 1939, el BEF contaba con aproximadamente 152.000. personas, pero en el momento del comienzo de la agresión alemana contra Francia y los países del Benelux, ya sumaba aproximadamente 395 mil. pueblo y se dividió en tres cuerpos de ejército. Durante la campaña francesa, operó en el noreste de Francia, participando en los combates de Arras el 21 de mayo de 1940. Durante las peleas con Alemania, BEF perdió aproximadamente 68 mil. muertos, heridos y desaparecidos, y el resto fue evacuado de Dunkerque durante la Operación Dynamo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se formaron varias docenas de divisiones como parte del ejército británico, y al final de la guerra sirvieron en sus filas alrededor de 2,9 millones de personas. En este uno de los ejércitos más importantes de la Segunda Guerra Mundial, en términos de números, el elemento más importante fue, por supuesto, la infantería. La división de infantería británica estándar en 1939 estaba bastante saturada de ametralladoras ligeras y pesadas, y al comienzo de la guerra contaba con aproximadamente 13.900 oficiales y soldados. Cada equipo de infantería británico tenía una ametralladora manual en stock, y tales armas también se asignaron a unidades de zapadores divisionales y otras divisiones, especialmente unidades de reconocimiento. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, la saturación de ametralladoras creció, y la división de infantería de 1944 ya tenía (además de las filas de ametralladoras del equipo para arriba) un batallón de ametralladoras medianas Vickers de 7,7 mm que constaba de 36 rifles. Se puede estimar que en ese momento la división británica estaba equipada con aproximadamente 1250 ametralladoras ligeras, aproximadamente 6500 carabinas ametralladoras y 40 ametralladoras medianas. Los tipos básicos de ametralladoras de la infantería británica en 1939-1945 fueron, entre otros: la ametralladora Bren, la ametralladora pesada Vickers, pero también la ametralladora Sten.