La Tercera División Panzer SS (que lleva el apodo de "Totenkopf" desde 1942) se formó poco después de la campaña de septiembre de 1939, y su primer comandante fue Theodore Eicke. Funcionó entonces como una división motorizada. Vale la pena señalar que muchos de sus miembros, en el momento de la formación de la unidad, anteriormente desempeñaban funciones en campos de concentración alemanes. La unidad experimentó su bautismo de fuego en el transcurso de los combates en Francia en 1940, donde luchó desde el 16 de mayo. La unidad también participó en los combates en el Frente Oriental desde junio de 1941, participando, entre otras cosas, en combates muy duros en el caldero cerca de Demiańskie (febrero-abril de 1942). Después de estas peleas, fue trasladada a Francia, donde pasó a llamarse División SS Panzer Grenadier "Totenkopf", y en 1943 se convirtió en la 3.ª División SS Panzer "Totenkopf". En 1943 participó en las batallas cerca de Kharkiv, Kursk y Belgorod. En 1944, lucha con las tropas soviéticas en Ucrania y luego en la región de Białystok. En el último año de la guerra, la unidad luchó en Hungría y luego se retiró a Austria, donde capituló. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados de la división "Totenkopf" cometieron numerosos crímenes de guerra, incluido el asesinato de civiles y prisioneros.
Panzergrenadier es un término alemán para una formación de granaderos panzer, es decir, unidades de infantería entrenadas para luchar en estrecha cooperación con sus propios tanques. Este término se usó oficialmente en 1942, cuando las divisiones de infantería pasaron a llamarse divisiones de granaderos y divisiones de infantería motorizada a divisiones de granaderos panzer. Vale la pena agregar que en los años 1937-1942, el Regimiento Schützen se utilizó para describir los regimientos de infantería que servían en unidades blindadas. Teóricamente, el equipo básico de las divisiones de granaderos blindados iba a ser transportadores de semiorugas blindados, especialmente Sd.Kfz.251, pero debido a la producción insuficiente, esta infantería a menudo se transportaba en camiones. Como estándar, una división de granaderos blindados constaba de tres regimientos de infantería, dos batallones en cada regimiento y numerosas unidades de apoyo, incluidas unidades antitanques, antiaéreas, de zapadores y de comunicación. Los cañones autopropulsados, como el StuG III, se usaban a menudo en estas formaciones. Vale la pena agregar que las divisiones de granaderos blindados se formaron no solo en la Wehrmacht, sino también en las Waffen SS, por ejemplo, la División Totenkopf o la División Hohenstaufen.
Batalla por Kharkiv Se jugó del 21 de febrero al 18 de marzo de 1943. Se supone que unos 70.000 soldados participaron en la batalla del lado alemán, mientras que del lado soviético, unos 340.000. soldados En el lado alemán estaba comandado por el mariscal de campo Erich von Manstein, mientras que en el lado soviético - Mariscal Filip Golikow. La génesis de la Batalla de Kharkiv en 1943 se remonta a la derrota alemana en Stalingrado en febrero de 1943 y el paso del Ejército Rojo a la ofensiva occidental en el área del actual suroeste de Rusia, que estaba dirigida al Grupo de Ejércitos Alemán " Sur". A principios de febrero de 1943, las tropas soviéticas liberaron, entre otros, Kharkiv, Kursk y Belgorod. Al mismo tiempo, sin embargo, a pesar de los éxitos, las tropas soviéticas se estiraron significativamente, su logística fue defectuosa y, sobre todo, sufrieron pérdidas relativamente altas en el curso de sus operaciones ofensivas. En esta situación, a pesar de la significativa superioridad numérica del enemigo, las tropas alemanas (especialmente las fuerzas blindadas, incluido el 2. ° Cuerpo Panzer SS) lanzaron la ofensiva y en el período del 21 al 28 de febrero de 1943 rodearon y destruyeron al Ejército Rojo. tropas que luchan al sur de Kharkiv. El 4 de marzo, el II Cuerpo entró en la ciudad, retomándola de manos soviéticas hasta el 15 de marzo, y tres días después se reconquistó Belgorod. La Batalla de Kharkiv estabilizó el frente oriental hasta la Batalla de Kursk en julio de 1943. En el curso de los combates, los soviéticos perdieron alrededor de 80.000 personas, mientras que el lado alemán - alrededor de 11.000 personas.
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