U.S. AIRBORNE TANK M551 SHERIDAN (VIETNAM WAR)

El M551 Sheridan fue un tanque ligero estadounidense del período de la Guerra Fría. Los primeros prototipos del automóvil se construyeron en 1965 y la producción en serie continuó en 1966-1970, finalizando con la producción de alrededor de 1700 ejemplares de este tanque. El M551 Sheridan estaba propulsado por un motor General Motors 6V-53T con 300 HP. Estaba armado con un único cañón/lanzador M81 de 152 mm, 1 ametralladora Browning M73 de 7,62 mm y 1 ametralladora M2HB de 12,7 mm.

El M551 Sheridan fue desarrollado como sucesor del tanque ligero M41 Walker Bulldog. El nuevo tanque ligero del Ejército de EE. UU. se caracterizó principalmente por un armamento completamente innovador, que se basó en el lanzador de cañones M81 y los misiles guiados MGM-51 Shillelagh. Debían permitir que un tanque ligero como el M551 participara en un combate igualitario con los MBT soviéticos como el T-62 o el T-64. Sin embargo, cuando los vehículos M551 fueron entregados a las tropas estadounidenses que luchaban en Vietnam, resultó que eran altamente de emergencia, difícilmente maniobrables en el campo y no tenían municiones capaces de combatir a la infantería enemiga. También eran vulnerables a los lanzagranadas antitanque debido a su blindaje relativamente débil. Después de la modernización, se eliminaron algunos de estos defectos, pero el rendimiento de combate del M551 aún estaba lejos de lo planeado. En 1978, fueron retirados del servicio, con la excepción de algunas subunidades aerotransportadas y aerotransportadas. El M551 Sheridan participó en la Guerra del Golfo Pérsico (1990-1991), tras lo cual fue retirado por completo del servicio en el Ejército de los EE. UU.