KC-135R/FR Stratotanker

En noviembre de 1953, el comandante del Comando Aéreo Estratégico, el general Curtis LeMay, anunció su intención de comprar aviones cisterna. Se anunció un concurso al que se sumaron las empresas Boeing (dos propuestas basadas en el Boeing 367-80), Douglas y Lockheed. En la primera mitad de 1954, Boeing ya estaba terminando la construcción del prototipo, mientras que el resto de empresas iban muy por detrás de sus diseños. Después del vuelo del Boeing 367-80, el general Curtis LeMay recomendó la compra del avión cisterna Boeing, tratándolo como una solución temporal, y luego de resuelta la competencia, comenzar a comprar la máquina objetivo. Fue un movimiento que no interfirió formalmente con la competencia en curso, pero claramente favoreció a Boeing. Porque estaba claro que si se ponía en servicio incluso un pequeño número de aviones, la compra simultánea del segundo tipo sería difícil de justificar ante el Congreso y eventualmente sería rechazada. De hecho, fue así, pues en octubre de 1954 se anunció a Lockheed como ganador del concurso. Al mismo tiempo, sin embargo, para llenar el vacío, hasta que se pusieran en servicio las nuevas máquinas Lockheed, se tomó la decisión de comprar 29 aviones cisterna Boeing. En la práctica, esto significó la entrada en servicio de la aeronave Boeing KC-135A en el SAC. Más tarde, cuando comenzaron las entregas de KC-135A a la Fuerza Aérea, el proyecto Lockheed se abandonó por completo y nunca se completó. El primer KC-135A se completó el 18 de julio de 1956. El vuelo se realizó el 31 de agosto de 1956. El primer KC-135A se envió a varias unidades experimentales, donde se realizaron pruebas tácticas y operativas. Más aviones fueron a las unidades operativas. La producción de petroleros estuvo en línea con el ritmo de producción del bombardero B-52 Startofortress. El último 732 KC-135A voló el 31 de diciembre de 1964. Además de las aeronaves mencionadas, también se construyeron 88 máquinas de otros tipos: 17 KC-135B, 4 RC-135A y 10 RC-135B, 45 C- 135 aviones de transporte y 12 aviones C-135F (KC -135A en variante de exportación para Francia). En esto (810 copias) terminó la producción del C-135 de todas las variedades, y todas las demás variedades fueron el resultado de conversiones y remakes posteriores. Datos técnicos: Velocidad máxima: 933 km/h, velocidad de ascenso: 24,8 m/s, techo máximo 15200 m, autonomía máxima: 17 766 km.