El General-Dynamics F16 Falcon es un caza ligero y soldado de asalto estadounidense de un solo motor y polivalente. El trabajo en el proyecto F-16 comenzó en 1971 en la empresa General Dynamics (que en 1993 era parte del gigante Lockheed Martin), ingresando a la competencia por un caza ligero multipropósito (LWF) para la Fuerza Aérea de los EE. UU. El prototipo YF-16 voló por primera vez el 2 de febrero de 1974. Un gran avance en términos técnicos fue el uso de un sistema de control electrónico computarizado fly-by-wire, que permitió reducir el área de las alas y la cola, y así reducir el peso de toda la aeronave. El F-16 fue el primer caza del mundo en utilizar un sistema de este tipo. Las primeras versiones estaban hechas en gran parte de aleaciones de aluminio (alrededor del 83% de la estructura total), pero con el tiempo dieron paso a los compuestos. Las diferentes versiones del F-16 están propulsadas por tres versiones de los motores: Pratt-Whitney F-100-PW-200, General Electric F110-GE100 y Pratt-Whitney F-100-PW-2020. El "cerebro" del sistema de guía fue el radar APG-66, luego reemplazado por el radar APG-68 (V). Vale la pena señalar que el diseño del YF-16 resultó ser tan exitoso que ganó no solo la competencia de la LWF en los EE. UU. (en competencia con el avión Northrop YF-17), sino que también ganó el contrato del centenario para un polivalente luchador por los países europeos de la OTAN. Sus rivales eran las máquinas Dassault Mirage F.1 y SAAB J-37 Viggen. La producción en serie del F-16 comenzó en 1975. También asistieron los países europeos de la OTAN para los que supuso una inyección de nuevas tecnologías aeronáuticas. El ensamblaje final se realizó en los EE. UU., Bélgica y los Países Bajos. El primer F-16A Fighting Falcon en serie voló el 7 de agosto de 1978. Es una versión de asalto del F-16, destinado principalmente a contrarrestar objetivos terrestres. El F-16 también demostró su valía en combate, con una serie de victorias aéreas en la guerra del Líbano (1982) y durante la Operación Tormenta del Desierto (1991). A finales del siglo XX, se habían producido más de 4000 de este exitoso avión. Había seis versiones básicas del F-16, marcadas como A, C, E (monoplaza) y B, D, F (biplaza). Sobre la base de estos seis modelos, se crean numerosas modernizaciones, la mayoría de las veces asociadas con el reemplazo de la aviónica, marcadas como "Bloque". Desde 2006, el F-16 también sirve en la aviación polaca. El Ministerio de Defensa polaco decidió que el F-16 sería la columna vertebral de la fuerza aérea modernizada, rechazando ofertas de Dessault y SAAB, aunque en este caso eran cazas Mirrage F2000 y JAS-39 Grippen. Sin duda, la mayor suma propuesta por la empresa estadounidense como parte del llamado transacción de compensación. Datos técnicos: Velocidad máxima: 2170 km/h, tasa de ascenso: 254 m/s, techo máximo 15240 m, alcance máximo: 3890 km, armamento: fijo - un cañón M61A-1 de seis cañones de 20 mm, suspendido - hasta 9275 kg de carga.
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